Крышка гроба поползла в сторону, а в образовавшуюся щель протиснулась бледная тонкая кисть руки с длинными ногтями. Некоторое время пальцы бегали по кромке дерева, будто по клавишам пианино, но вскоре успокоились, ухватились за край доски и отодвинули крышку. Та, с грохотом упала на пыльные каменные плиты пола. Из темноты могильного лежбища высунулась помятая личность неопределённого пола и возраста. Белое, словно у мельника лицо перечёркивала красная полоса тонких змеящихся губ, меж которых еле заметно торчали острые кончики зубов. Личность открыла круглые от удивления глаза. Они совершенно неуместно светились в сумраке помещения, куда пробивался сквозь пролом в стене рассеянный свет луны. Из темноты гроба выпорхнула тонкая нога в белом тапке. Следом появилась вторая босая. Затем всё тело пружиной вылетело из скрипящего гроба и оказалось на полу с разведёнными в стороны руками и ногами, как у балерины перед прыжком. Теперь в свете луны стало видно, что это всё-таки мужчина средних лет, одетый в чёрный длиннополый сюртук и узкие расползающиеся по швам брюки. Под сюртуком серела некогда белая манишка с бурыми пятнами и разводами. В петлице лацкана торчал то ли репей, то ли останки засохшей розы. На чахлой груди висел неопознанный орден с мечами и венками. Тонкая волна прилизанных чёрных волос с металлической полосой седины огибала вытянутый череп и заканчивалась грязными свалявшимися завитушками. Сторонний наблюдатель наверняка уловил бы неприятный запах разложений и увядших цветов, если бы он находился там. Но кроме обитателя рассохшегося гроба в помещении больше никого не было. И не могло быть, потому что руины замка, в котором находилось подземное логово, едва оставались заметны в густой зелени разросшихся деревьев даже при свете дня. А в сумерках разглядеть среди обломков и густой листвы единственную сохранившуюся башню было совершенно невозможно. И только подойдя вплотную к древним стенам можно было бы, наверное, разглядеть скрытую мхом кладку из кирпича и чёрные от времени деревянные балки провалившейся крыши. К тому же ближайшее поселение находилось от этого места на расстоянии дня, а то и двух дней конного пути, а пешему путнику в такой глуши и вовсе делать не чего. Особенно по ночам, когда этот лес наполнялся воем волков и уханьем филинов.
Модест ящерицей протиснулся через частокол полусгнивших деревянных балок, остатка ржавой решётки и выбрался наружу. На тёмно-синем небе ярко светила луна. Лёгкий ветерок трепал лоскуты его полуистлевшей одежды и разносил по ближайшим лисьим норам трупный запах. На первый взгляд окружающий мир за последние семьдесят лет мало изменился вокруг. Последняя трапеза Модеста была столь обильной, что он решил, было, вновь собраться посетить те сладостные места людской брани, но вовремя одумался. Война давно закончилась, полноводные реки крови высохли, и начинать приходилось опять с малого. Он жадно потянул ноздрями воздух и цыкнул зубом. По ночному небу плыла невиданная ранее красная мигающая звезда, сопровождающая свой полёт ровным утробным гулом. «Неужели самолёт?» - удивился Модест. «Нет. Всё-таки что-то здесь изменилось» - подумал Модест и критически оглядел свой костюм.
- В этом решительно невозможно!- сказал он вслух. Сюртук с брюками и запачканной сорочкой стали на миг прозрачными, а затем исчезли, обнажив на краткий миг бледное старческое тело с чёрными прожилками вен. Вместо них из кожи вылезали сотни извивающихся ниток, сплетавшихся в подобие новой одежды. Через пару мгновений Модест уже рассматривал свой новый костюм. Он развёл руки в стороны и полы нового плаща превратились в перепончатые крылья. Неожиданно они наполнились ветром, напряглись и Модест взмыл вверх. Развалины замка скрылись за кронами деревьев, а на горизонте вспыхнули далёкие огни человеческого жилья. Жажда вновь ужалила мёртвый мозг вампира. Кровь звала...

Вражеский звездолёт попал в перекрестье прицела. Слева и справа обзорного экрана в лихорадке прыгали символы информации. Вот восемь чисел сменились с единиц на ноли, а затем загорелись алым цветом. Это сенсоры зажимов боевых торпед. А вот и сами торпеды несутся к звездолёту. Они вонзаются в незащищённый титановый бок машины, и в тот же миг вспышка взрыва гасит все символы на экране. Истребитель уклоняется от разлетающихся обломков. На обзорный экран вываливается светящийся шар планеты, закрывая собой половину вселенной. Дальше! Вперед! Ни секунды промедления! На хвосте уже повисли три «охотника». Славно, славно! Истребитель подныривает под огромную транспортную баржу, сбивает подкрылком парочку антенн, торчащих из выдвижного модуля навигации и, вращаясь вокруг своей оси, проваливается в пропасть, где нет дна. Демон переключает своё внимание на другую игру. Там его уже окружили толпы мертвецов с вытянутыми костяками рук. «Ни чего себе графика!» - невольно замечает он. Детализация поразительная! Не поленились нарисовать даже извивающихся червей на рваной полуистлевшей коже. В воздух полетели осколки черепов и грудных клеток вперемешку с оторванными конечностями. Дробовик делал своё дело, деловито щёлкая затвором. Пару раз Демон опробовал своё оружие на каменном надгробье. Узорные кресты подпрыгивали и разваливались на куски. Мелодично звякнула «аптечка» и «ящик патронов». Последний мертвец всплеснул руками и провалился в свежевырытую могилу. Аминь! Одновременно на другом слое ползли набираемые на виртуальной клавиатуре буквы. Демон переписывался с кем-то в чате, «твиттере» и «ЖЖ» одновременно. Здесь же он просматривал первую сотню своих почтовых ящиков и мылил ответы. Ники, аватарки, логины, пароли нескончаемым потоком проплывали от одного слоя к другому, иногда обнажаясь до двоичного кода, преобразуясь в язык разметки гипертекста, а затем в привычные буквы и изображение. Новостные ленты, видео, радиотрансляции проплывали в общем потоке. Демон успевал отследить большую часть. Он наслаждался информацией. Она, словно кровь, пронизывала всё его существо. По сути, этот информативный поток и был его настоящей кровью. Пардон! Новостные ленты и текстовые поля провалились в нижние слои. Великолепный блистающий мир рассыпался на миллионы осколков. Сокрушительный удар разворотил хрупкое тельце Демона-десантника. Угасающее сознание успело отметить огромного боевого робота, заслонившего весь остальной мир своим бронированным, тяжеловооруженным телом. На обзорной башне чудовищной машины зловеще вспыхнули зелёным светом телескопические камеры. Следующий удар инфразвуковой пушкой, торчащей на одном из многочисленных манипуляторов, покончил с Демоном окончательно...
В комнате царил мрак и запустение, как в кладбищенском склепе. Через плотно задёрнутые шторы пробивался тонкий лучик дневного света. На старом диване неопрятной кучей лежало неубранное постельное бельё. Платяной шкаф, письменный стол, телевизор, полупустые книжные полки, картонные коробки, гладильная доска, торшер покрывал изрядный слой пыли. В центре комнаты стояло большое кресло, оббитое дешёвым дерматином. В кресле сидел бледный молодой человек. Линялая футболка и спортивные штаны, в которые он был одет, судя по виду, служили ему пижамой и домашней повседневной одеждой одновременно. Бледное до синевы лицо с закрытыми глазами и его невероятная худоба делали его схожим с мертвецом. Лишь ровное дыхание служило верным признаком того, что он был всё ещё жив. Человек безмятежно спал, слегка уронив голову набок, но в следующее мгновение неожиданно засмеялся, будто увидел что-то в своих снах. Он проснулся и открыл глаза. Обведя полными слёз глазами своё жилище, обречённо вздохнул и поднялся с кресла. Он подошёл к письменному столу, на котором стоял древний персональный компьютер и провёл рукой по пыльной поверхности монитора. Затем, поднеся запачканные пальцы к губам, сдул пушистые комочки. Шатаясь, натыкаясь на вещи, разложенные на полу, побрёл в ванную комнату. Включил свет, встал напротив мутного зеркала и оглядел своё лицо. Чёрные круги под безумными глазами, впалые скулы и редкие пегие волосы не устрашили его. Он остался доволен своим видом, не найдя причин для огорчений. Приподняв левой рукой спутанные волосы за левым ухом, пальцами правой руки он нащупал какое-то тёмное образование у себя на шее и резким движением выдернул нечто из своего тела. В руках у него оказался предмет, похожий на флэш-карту памяти для компьютера (что было не далеко от истины). На матовой поверхности предмета горела надпись на латинице – Demon.

Рабочий день в реабилитационном центре от виртуальной зависимости подходил к концу. Последних пациентов привезли накануне с явными признаками синдрома. Молодой парень лет двадцати пяти, выглядевший на все тринадцать и сухой сорокалетний мужчина. Адам заполнял формуляры, прикидывая в уме, к какому из специалистов направить пожилого. Не каждый день встретишь геймера, примеряющего на себя личину игрового персонажа с такой маниакальной жестокостью. Мужчину взяли прямо на улице, где он пытался укусить женщину. Полицейский патруль прибыл через пару минут и застал мужчину в самый разгар нападения. Вколотый транквилизатор обездвижил преступника. Полицейский врач отметил в протоколе, что у задержанного имеются в наличии зубы явно искусственного происхождения. Адама тоже поразили клыки этого субъекта, которые он по своему желанию мог прятать в десне и выдвигать обратно. Такой искусной работы стоматолога он ещё не видывал. Хотя рогатые, хвостатые, с подпиленными и вживлёнными клыками пациенты ему попадались. Молодой парень принадлежал к обычным отшельникам. Тех вытаскивали на свет божий родственники или друзья. Судя по виду, он был не опасен в отличие от этого спятившего поклонника вампиризма. Покончив с формальностями, Адам подошёл к новичкам. Молодой парень дремал в кресле. Вампир негодовал. Он шипел и прикрывал худосочными ручонками голову, прячась от света ламп.
- Господа виртуалы, добро пожаловать в центр. Здесь вам обязательно помогут вернуться к полноценной жизни, – сказал Адам. У «вампира» от удивления выкатились глаза. Парень никак не отреагировал.

Демон почувствовал боль в горле. И это была настоящая резкая боль, а не имитация игрового процессора. Он свернул все интерфейсы и вывалился из сети. Одиночная палата реабилитационного центра не отличалась изысканностью и обилием мебели. Свет, падавший из-за стеклянной двери, ведущей в общий коридор, помог Демону увидеть того, кто причинял ему боль. Им оказался тот самый задохлик с кошачьими клыками. Он странным образом висел над полом в углу комнаты и мерзко улыбался.
- Кровушки захотелось? – спросил Демон. Ему даже не пришло в голову удивиться подобным способностям незнакомца. В играх он и не такое видывал. Но сопоставить две реальности Демон оказался не в силах.
- Иди ко мне! – прошипел сумасшедший. Он приблизился, сверкая глазами, раскрыв клыкастый рот, испачканный кровью Демона. Рука «вампира» словно тень улеглась на плечо и поползла к горлу. Демон выждал секунду-другую и усилием воли открыл сразу все каналы приёма информации. Смутные образы проносились перед глазами Демона: старинный замок на холме, всадники в латах, стреляющая батарея пушек, пикирующие бомбардировщики, лязгающие гусеницами танки, кричащие люди, огонь, кровь, грязь, темнота...
Модест почувствовал, что теряет контроль над своей жертвой. Его силы с поразительной быстротой таяли. Даже близость крови не могла перебороть эту внезапную слабость.
«Что это?» - удивился вампир. Демон со знанием дела хозяйничал в обширной памяти вампира. Сотни лет его жизни с мрачными провалами многолетнего вынужденного сна уносились в бешеном трафике через нейронные связи в мозгу Демона, оставляя пустоту в чёрном сердце вампира. Понадобилось полминуты и шестьдесят шесть каналов, чтобы выкачать из Модеста всё до последней капли. Вампир с удивлением обнаружил, что сам он безвольно съехал на пол. Он перестал управлять своим телом и своими безграничными способностями к перевоплощениям. Модест с изумлением, переходящим в ужас посмотрел на бывшую жертву и умер по-настоящему, так и не поняв, что же с ним случилось.
Демон дождался последнего байта информации, закрыл канал и удалил папку.

2011. Апрель

Познакомься с народом
Рассказы
Главная