Глиняные Ноги оглядел карьер.
- Пришли уже, - спросил Барклай.
- Да. Вон по той трубе и к той куче дерьма, - махнул в сторону ржавого экскаватора Глиняные Ноги.
- Опять мне? - разочарованно спросил Барклай.
- Да.
Барклай поправил рюкзак и направился в сторону большущей трубы. Глиняные Ноги отвернулся, ожидаемое зрелище было не из приятных. Поднялся ветерок. Раздался сдавленный вскрик и всё затихло.
«Путь свободен» - облегчённо вздохнул Глиняные Ноги. Он вытащил гайку и метнул её в трубу. Глиняные Ноги сидел на дне карьера, прислонившись к ржавому ковшу экскаватора. Из брошенной сумки высыпались гайки, перевязанные разноцветными ленточками. Возле мясорубки всё ещё дымилось тряпьё Барклая.
«Вот уж дудки, вот уж дудки, вот уж дудки...» - крутилась в голове одна единственная фраза. Шар вспыхнул на солнце золотом и погас. Послышался тонкий свист и на колени к нему свалился продолговатый цилиндр.
«Дудка!» - прошептал потрясённо Глиняные Ноги. Не делая резких движений, он осторожно прикоснулся к инструменту.
- Ерунда какая-то, - сам себе сказал Глиняные Ноги,- главное: не думать о белой обезьяне.
За спиной кто-то фыркнул.
«Да что же это такое?!» - с досадой подумал он, не решаясь обернуться. Возня за спиной продолжалась. Кто-то тяжело задышал ему в затылок.
- Мама! - крикнул Глиняные Ноги. Он вскочил и на негнущихся ногах побежал прочь.
- Рой! Что ты здесь делаешь с этой обезьяной? - строго спросил женский голос. Рой Паркинсон, сталкер по кличке Глиняные Ноги застыл на месте. Он медленно обернулся. В кабине экскаватора сидела какая-то старая женщина. Седые волосы прикрывали пустые глазницы, а грязное порванное платье кое-как скрывало белеющие кости. А возле окаменевших гусениц механизма сидела огромная, безобразная обезьяна с накрашенными губами. Глиняные Ноги закрыл рот ладонью. Ноги его подкосились, и он рухнул на землю подле шара. От ужаса у Роя зашевелились волосы на руках.
- Что ты молчишь, болван? - поинтересовалась любопытная покойница.
Рой опустил ладонь и шёпотом произнёс: «Боже мой». На мгновение вокруг стало темно. Глиняные Ноги закрыл руками голову и замер.
- ДА БУДЕТ СВЕТ, - сказал кто-то раскатистым басом.
- АЗМ ЕСТЬ АЛЬФА И ОМЕГА... Хруммм! Непорядок! Немедленно устранить! - грохотал кто-то сверху. Подул сильный ветер. Глиняные Ноги упал на землю, не пытаясь что либо увидеть. Только однажды, приоткрыв ладонь, он увидел, как экскаватор развернуло и поволокло. На стреле висела обезьяна, уцепившись двумя лапами за трос. Ветер быстро набирал силу урагана.
Глиняные Ноги сидел на дне карьера. Неподалёку торчала груда железа - всё, что осталось от экскаватора. Только его ковш непостижимым образом оставался на прежнем месте. Рой с тревогой огляделся. Шара нигде не было.
- Дудка,- прошептал Рой. В карьере стояла тишина. Глиняные Ноги воспрянул духом.
- Пиво,- произнёс он в голос. Подул лёгкий ветерок и утих тут же. Рой хихикнул и встал.
- Деньги,- крикнул он и, раскинув руки, неуклюже закружился в вальсе.
- Счастье! Всем! Даром! - кричал Рой, - И пусть никто...
Рой по кличке Глиняные Ноги, потому что ноги свои он потерял, угодив в ведьмин студень, остановился с поднятыми руками. Возле развороченного экскаватора стоял Барклай - столичная штучка, ни то художник, ни то портной, взятый Роем в Зону по известным причинам. Перемолотый в мясорубке он стоял, придерживая руку, норовящую вот-вот отвалиться.
- Ма... - открыл рот Глиняные Ноги.
«Ма» - договорил он про себя.
- Рой!!!
Глиняные Ноги лихорадочно бросал свой взгляд в разные уголки карьера. И, наконец, он увидел то, что искал. Шар блеснул золотом. Оказалось, что откатился он совсем недалеко.
- Уууууууууууууу!!!
Теперь уже два покойника стояли напротив Роя. У Барклая всё-таки отвалилась рука. Портной опустил голову в поисках конечности и у него тут же вывалились оба глазных яблока.
- Видишь, тупица, что ты наделал? - проскрежетала старуха-мать, - Приличный человек потерял из-за тебя зрение.
Барклай поднял голову с опустевшими глазницами и протянул к Рою оставшуюся руку. Глиняные Ноги попятился и наступил на банку с пивом. Откуда-то сверху, кружась, падали цветные бумажки. Изредка что-то звенело. Похоже, что это были какие-то деньги, каких-то незнакомых Рою стран. В ворохе бумаг угадывались лотерейные билеты и нотариальные письма о наследстве. Со свистом упала знакомая дудка. Мертвецы двинулись в сторону Роя. Глиняные Ноги продолжал пятиться, но вдруг остановился, выпрямился и громко произнёс: «Боже мой!»
Рой сидел на дне карьера. Солнце опускалось за кромку леса. Возле останков экскаватора проплывала комариная плешь. Ветер завывал в трубах мясорубки. Рядом сидел Барклай и потирал руку.
- Пора возвращаться, - сказал Глиняные Ноги.
- Я не понял, - запротестовал столичный модельер,- где шар?
Рою Паркинсону на минуту показалось, что у Барклая сейчас снова вывалятся глаза — так неожиданно скоро разъехались они в разные стороны.
- За что я вам деньги платил? - удивился Барклай.
- За ваши красивые глаза, - ответил Рой. Он поднял валявшуюся банку из-под пива, смял её в кулаке и протянул жестянку модельеру.
- Вы... Ты издеваешься! - взвился Барклай.
- Дудки тебе, а не шар! - заорал Рой.
- Об одном прошу: оставь ее в покое,— раздалось с небес.
